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Lecturas de verano. 27: "Ser un as".
Ser calificado de as significa ser sobresaliente en un ejercicio o profesión. Esta frase llegó a España a través de los aviadores franceses, durante la Primero Guerra Mundial. Estos se referían con ella a sus hombres más destacados, en particular, al piloto que había derribado al menos cinco aviones enemigos. El mejor de todos era conocido como as de ases. Y es que en francés la palabra as también designa al número uno. El primer aviador francés en ser acreditado como tal fue Adolphe Pégoud, cuya brillante trayectoria militar fue seguida por la prensa gala. No obstante, hace siglos, en España, era ofensivo llamar a alguien as ya que se consideraba el apócope de asno.
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Lecturas de verano. 26: "Manos blancas no ofenden".
Esta expresión, que ya era de uso proverbial en los siglos XVI y XVII y que da título a una comedia de Calderón de la Barca, se hizo popular a raíz de un anecdótico episodio que sufrió don Francisco Tadeo de Calomarde, ministro de Gracia y Justicia de Fernando VII, a manos de la infanta Luisa Carlota el 22 de septiembre de 1832. Ese día, la dama en cuestión, hermana de la reina Cristina y cuñada del rey, le plantó un sonoro bofetón cuando se topó con él en los pasillos de La Granja de San Ildefonso, en Segovia. La razón de su enfado era que Calomarde, en representación de los carlistas, había logrado que el moribundo monarca firmara un decreto en el que se restablecía la ley sálica, que excluía del trono a las mujeres. De esta manera, Carlos María Isidro, hermano del rey, se convertiría en el sucesor de la Corona y no la única hija de este, la futura Isabel II. Así las cosas, tras recibir la bofetada más famosa de nuestra historia, el conspirador Calomardo contestó con diplomacia: "Señora, manos blancos no ofenden". Hoy se da a entender con esta frase que las ofensas o los malos tratamientos no causan ningún efecto en el ofendido porque en parte son merecidos.
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Lecturas de verano. 25: "Tener más orgullo que don Rodrigo en la horca".
Se usa esta locución proverbial para manifestar que alguien no pierde la compostura ni aun en las situaciones más difíciles y comprometidas. El dicho encierra el trágico final, que no por ahorcamiento sino por degollación, de don Rodrigo Calderón (1577-1621), conde de Oliva y marqués de siete Iglesias. Este personaje fue favorito del rey Felipe III y de su valido, el duque de Lerma. Pero, tras la muerte de su poderoso protector, se convirtió en cabeza de turco a través del que se quiso castigar a todo el régimen de Lerma. Sufrió la enseñada persecución y detención del conde-duque de Olivares, valido del nuevo rey Felipe IV , y fue acusado de más de doscientos delitos falsos, entre ellos el de haber envenenado a la madre del monarca, la reina Margarita de Habsburgo. Así las circunstancias, se le condenó a muerte el 21 de octubre de 1621. Y, según cuentan las crónicas, don Rodrigo subió con orgullo y serenidad al cadalso, situado frente a la Casa de la Panadería, en la Plaza Mayor de Madrid. La entereza que el condenado demostró tener durante el acto causó la admiración de la concurrencia Se dice incluso que abrazó y besó al verdugo que a continuación le rebanaría el cuello y que le pidió que no le ajusticiara por la espalda, deshonra "reservada" a los traidores. Por esta serie de acontecimientos, a ojos del público, don Rodrigo pasó de ser un criminal a convertirse en héroe popular.
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Lecturas de verano. 24: "Lo importante no es ganar sino participar".
La frase corresponde al barón Pierre de Coubertin, quien la pronunció en el discurso de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908. Concluye con estas palabras: "... porque lo esencial en la vida no es lograr el éxito sino esforzarse por conseguirlo".
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Lecturas de verano. 23: "Montar el pollo".
El siglo XIX alumbró un montón de charlatanes que iban por zonas públicas montando un púlpito desde el que lanzaban sus discursos al público. Los temas eran sobre política o altercados de convivencia cívica. Estas tribunas portátiles eran conocidas como poyo (del latín podium). La RAE admite "montar un pollo" con el sentido de: "Armar un escándalo".
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Lecturas de verano. 22: "Mucha mierda".
Suele decirse en el ámbito del teatro para desear suerte. Antaño podía deducirse el éxito de una obra según la cantidad de excrementos de caballo que se acumulaban a las puertas del edificio. Allí esperaban los cocheros de nobles y burgueses durante la función.
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Lecturas de verano. 21: "Ni quito ni pongo rey".
La frase completa "ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi señor" fue pronunciada el 23 de marzo de 1369, a raíz de una pelea cuerpo a cuerpo que libraron e rey Pedro I el Cruel y su hermanastro Enrique de Tratámara. Ambos llevaban enfrentados militarmente por los derechos sucesorios al trono desde la muerte de su padre Alfonso XI, pero no fue hasta aquel encuentro, cerca del castillo de Montiel en Ciudad Real, cuando llegaron a las manos. En el momento en que el monarca había derribado a don Enrique y se disponía a hundirle la espalda, Berntrand du Gusclin, mercenario francés al servicio del segundo, soltó la mencionada frase y sujetó a don Pedro para que su rival pudiera apuñalarlo. Tras haber dado muerte a su hermanastro, Trastámara fue proclamado como su sucesor con el nombre de Enrique II. Hoy, este modismo, en su versión abreviada, suele enunciarse cuando alguien favorece a otra persona, sea cuales sean los motivos de la ayuda..
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Lecturas de verano. 20: "Las paredes oyen".
Se recurre a esta expresión para aconsejar ser prudentes y discretos a la hora de hacer comentario que pueden comprometer o involucrar a terceras personas. Al parecer, este modismo nació en Francia, durante la persecución de los hugonotes que culminó en la matanza de la noche de San Bartolomé, el 24 de agosto de 1572 en París. Según los cronistas, la reina Catalina de Médici, movida por la desconfianza, hizo instalar secretamente una vasta red de conductos acústicos en las paredes de palacio que permitieran oír lo que se hablaba en las distintas estancias, y así pode averiguar quiénes conspiraban contra ella o urdían conjuras que hicieron peligrar los intereses reales. Sin embargo, y como no podía ser de otra manera, en cuanto se descubrió el ardid, entre los miembros de la corte y la servidumbre corrió la voz de que las paredes tenían oídos. Y de este modo, con el tiempo, la expresión pasó a hacerse proverbial.
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Lecturas de verano. 19: "Se va a armar la gorda".
Es lo mismo que decir que se va a liar una buena, en sentido de una pelea o un alboroto considerables. Este dicho se difundió en la Andalucía del siglo XIX, especialmente en su capital, donde los sevillanos denominaban "la gorda" a la gran revolución que se estaba fraguando contra la reina Isabel II durante el verano de 1868 y que históricamente es conocida como La Gloriosa o La Septembrina. Esta última denominación se debe a que la sublevación tuvo lugar en septiembre de ese año. Los meses previos al acontecimiento se palpaba en el aire que el descontento del pueblo iba a tocar fin. En las calles y en las tabernas y tertulias se oía exclamar a los ciudadanos "!se va a armar la gorda!, !viene la gorda!". Todos ellos albergaban la esperanza de que el motín resolviera una situación que consideraban insostenible. Y, finalmente, el 29 del citado mes estalló el motín, que provocó la caída de los Borbones. Se bien la expresión se hizo popular entonces, "la gorda" ya se usó con anterioridad como sinónimo de revolución de 1866.
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Lecturas de verano. 18: "Hacer el agosto".
Se recurre a la frase para expresar que una persona saca beneficio de un negocio de manera fácil y con rapidez. Es un dicho muy antiguo y su versión original reza "hacer su agosto y su vendimia". Todo indica que esta expresión surgió en el medio rural y hace alusión a la época de recolección y almacenamiento de cereal y otros frutos del campo. En ese mes de trajín, también tenía lugar una mayor concentración de mercados en los pueblos, adonde acudían labriegos y ganaderos para vender o comprar mercancías. Así, era a finales del periodo estival cuando el trabajo de todo el año se veía recompensado con buenas ganancias económicas.. o no, según el resultado de la cosecha, tal como afirma el refrán: "Agosto y vendimia no son cada día,y sí cada año; unos con provecho y otros con daño.
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Lecturas de verano. 17: "El dinero no huele".
Contestación del Cesar Vespasiano para justificar el nuevo impuesto que gravaba el uso de las letrinas públicas, después de que su hijo Toto le echara en cara lo poco limpia que era la procedencia de ese dinero.
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Lecturas de verano. 16: "Voz estentorea".
Es una voz fuerte, ruidosa o retumbante. La expresión alude a Esténtor, personaje de la Ilíada famoso por su potente voz".
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Lecturas de verano. 15: "Quedarse a la luna de Valencia".
Existen diversas hipótesis sobre el origen de esta locución que significa "quedar uno chasqueado en sus propósitos". La interpretación más popular asegura que la luna de este modismo hace referencia a la muralla semicircular que rodeaba antiguamente la ciudad de Valencia. Sus puertas de acceso cerraban, según algunas fuentes, a las diez de la noche y quienes llegaban más tarde se quedaban fuera, al pie de la muralla. Otras interpretaciones apuntan más a un trasfondo histórico, durante la expulsión de los moriscos en el siglo XVII, acudió tal avalancha de estos a las playas valencianas que no hubo suficientes naves para viajar a África. Los capitanes de los barcos prometieron a los que se quedaron en tierra que regresarían a por ellos, cosa que nunca sucedió. De ahí que los engañados se quedaran esperando a la luna de esta ciudad. Algunos incluso suponen que el origen de la frase es más sencillo. Podría venir de "dejar a la luna" expresión usada por los ladrones cuando desplumaban a alguien. O también pudo usarse como sinónimo de "quedarse al sereno pasando la noche", y por extensión, desamparado y con los sueños frustrados.
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Lecturas de verano. 14: "Salvarse por los pelos".
Se dice cuando alguien ha logrado salir de una situación complicada o se ha librado de algún daño en el último momento. El modismo proviene del mundo marinero. En tiempos pasados, no era preceptivo saber nadar para enrolarse en un navío, fuera cual fuese el cargo. Entre la tripulación era habitual recomendar a aquellos que se hundían como el plomo en el mar que se dejaran crecer la melena para ser rescatados en el caso de que cayeran por la borda. De hecho, la experiencia enseñaba que la cabellera era el mejor asidero para sacar eficazmente del agua a alguien que se está ahogando, pues la ropa de suele resbalar y la piel es resbaladiza. Incluso quienes sabían nadar también se dejaban el pelo largo. La costumbre estaba tan arraigada que cuando, en 1809, la Marina española ordenó a los marineros que se raparan las cabezas por motivos de higiene, muchos protestaron airadamente. Es más, la medida ocasionó tantos enfrentamientos disciplinarios y conatos de amotinamiento que el decreto fue derogado.
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Lecturas de verano. 13: "Como el huevo de Colón".
Para indicar que algo se antoja imposible pero en verdad es muy sencillo, se recurre a esta frase, que evoca una anécdota atribuida a Colón. Se cuenta que el genovés dio la siguiente lección a aquellos que habían considerado quimérico su propósito de dar con una nueva ruta hacia las Indias, y que, una vez cometida la hazaña, a todos les parecía natural: reunidos en cierto banquete, el almirante tomó un huevo y retó a los presentes a ponerlo en pié. Estos dijeron que la propuesta era irrealizable, pero el marino lo golpeó ligeramente por la base y el huevo quedó vertical. Todos arguyeron que había sido tarea fácil, y, sin embargo, ninguno había hallado la fórmula. Otras teorías sostienen que el padre de esta idea fue el arquitecto italiano Filippo Brunelleschi, a quien antes de iniciar la construcción de la cúpula de la catedral de Florencia en 1420 se le preguntó cómo pretendía levantar una estructura tan colosal.
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Lecturas de verano. 12: "Por Pascua o por Trinidad".
Muchos fundan esta expresión en la canción popular francesa de Mambrú, de 1709: "Mambrú se fue a la guerra, / no sé cuando vendrá: / si vendrá para Pascua / o para Trinidad...". No obstante, según los paremiólogos (personas que estudia los refranes, el dicho se remonta al Medievo. Entonces, cuando las deudas pesaban sobre grandes señores, estos prometían pagar a sus acreedores en Pascua, o si no, ocho semanas más tarde, esto es, por la fiesta de la Santísima Trinidad.
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Lecturas de verano. 11: "Irse de picos pardos".
En tiempos de Felipe II, las prostitutas vestían por ley un jubón de picos de color pardo para ser reconocidas.
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Lecturas de verano. 10: "Carnaval".
Deriva del latín carnelevare y significa "quitar la carne", lo cual era prescripción obligatoria durante el ayuno de cuaresma.
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Lecturas de verano. 9: "!Mi reino por un caballo!".
Esta frase pertenece a la obra Ricardo III. En ella, Shakespeare la pone en boca de este rey antes de que el adversario le dé muerte en la batalla de Bosworth (1485). En ese instante don Ricardo se ve descabalgado, rodeado de de enemigos y traicionado por sus hombres.
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Lecturas de verano. 8: "Así se las ponían a Fernando VII".
El origen de la frase tiene que ver con el rey borbónico Fernando VII (1784-1883), que restauró el absolutismo en España, derogó la Constitución de Cádiz y se dedicó a perseguir a los liberales. Era un gran aficionado al billar y solía disputar partidas con los cortesanos de su camarilla. Y pese a que era un desastre como jugador y fallaba hasta las tacadas más sencillas, siempre ganaba sus contrincantes. La razón de sus proverbiales victorias tiene una sencilla explicación: sus súbditos le temían y para complacerle fallaban disimuladamente sus propios golpes y procuraban dejar las bolas de manera que él acertara en su turno. De este modo, el dicho "Así se las ponían a Fernando VII" comenzó a usarse para aludir a las facilidades que se le dan a una persona a la hora de llevar a cabo algún proyecto o para conseguir un fin determinado.
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Lecturas de verano. 7: "Una victoria pírrica".
Es aquella que resulta inútil para los fines que persiguen los vencedores, o demasiada gravosa por haberse conseguido tras múltiples pérdidas. Recibe su nombre por el triunfo logrado por el monarca helenístico Pirro de Epiro frente a los romanos en la batalla de Ásculo (279 a.C.), la cual le acarreó la muerte de 3.500 de sus hombres, entre ellos muchos oficiales. Tras conocer el resultado, se le atribuye a Pirro la siguiente frase: "Otra victoria como esta y volveré solo a casa".
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Lecturas de verano. 6: "Prometer el oro y el moro".
El origen de esta frase irónica, que se emplea cuando alguien formula una promesa exagerada o vana, se remonta al año 1426, en tiempo de Juan II de Castilla. Según narra la leyenda, Abdalá, el alcalde de la ciudad malagueña de Ronda, y su sobrino Hamet, entre otras de su séquito, fueron apresados por un grupo de caballeros cristianos de Jerez. A pesar de que Abdalá pagó la fuerte suma de dinero exigida por el rescate de los cautivos, solamente él fue puesto en libertad. El suceso llegó a oídos de Juan II, que ordenó que el sobrino también fuese liberado. Sin embargo, los raptores jerezanos, incitados por la esposa de uno de ellos, se negaron: pedían a los moros un plus de cien doblas (monedas castellanas de oro) a cambio de Hamet. Debido a lo cual el rey hizo trasladar al prisionero a la corte. Y puede que a raíz de este episodio el pueblo andaluz creyera que lo verdaderamente buscaba el monarca era tener cerca al moro para luego reclamar el oro.
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Lecturas de verano. 5: "Mientes más que la gaceta".
Esta locución comparativa se aplica a la persona que da cuenta de un suceso alterando significativamente la verdad de los hechos. Hace referencia a la Gaceta de Madrid, porque sus páginas se leían noticias tan asombrosas e increíbles que pronto adquirió fama de embustera entre sus lectores. Dicha publicación nació en diciembre de 1660, con el título completo "Relación o Gazeta de algunos casos particulares, así políticos como militares, sucedidos en la mayor parte del mundo hasta fin de 1660", y al principio se nutría de artículos traducidos de gacetas extranjeras, igualmente de tinte amarillo, que se editaban en las principales ciudades europeas. Es de suponer que aquella falta generalizada de objetividad se debía a que aquel periodismo incipiente siguió el ejemplo de la primera gaceta de la que se tiene noticia en Occidente: un pliego informativo que publicaba al Serenísima República de Venecia en el siglo XVI para tener al corriente a sus ciudadanos sobre la guerra que sostenían contra los turcos. Estas hojas manuscritas, de carácter parcial, adoptaron el nombre se gazzetta, pequeña moneda de cobre veneciana, que era lo que costaba cada ejemplar. La tradición de las gacetas fue extendiéndose y dio origen a los diarios y demás publicaciones periódicas. Como nota curiosa cabe señalar que la Gaceta de Madrid evolucionó al actual Boletín Oficial del Estado (BOE).
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Lecturas de verano. 4: "Cortar el nudo gordiano".
Frase que significa que hay que resolver como sea el complicado problema que se presenta, al igual que hizo en su día Alejandro Magno y que dio origen al modismo: de acuerdo con la leyenda, en el siglo IV a.C., los frigios acudieron al oráculo para recibir consejo sobre a quién debían elegir rey. La respuesta fue que aceptaran como tal al primer hombre que entrara en el recinto del templo de Zeus montado sobre una carreta tirada por bueyes. Y se trató de un labrador llamado Gordias, que inmediatamente fue proclamado rey. Este, como muestra de agradecimiento, consagró al dios su vehículo, cuyo yugo estaba atado con un nudo ciego que nadie era capaz de deshacer. Así las cosas, el oráculo profetizó que quien lo desatara conquistaría Asia. Años más tarde, Alejandro Magno, a su paso por Frigia, deshizo el nudo gordiano a la brava, esto es, cortándolo con la espada.
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Lecturas de verano. 3: "Dejar a uno en la estacada".
La estaca era el palenque de estacas que delimitaba el campo en torneos, justas y desafíos caballerescos. Y quien acababa en ella pues quedaba a merced del enemigo
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Lecturas de verano. 2: "Rasgarse las vestiduras".
Dicho que procede de una antigua costumbre judía que consistía en romperse los vestidos en señal de duelo cuando un allegado fallecía. El gesto también servía para manifestar indignación.
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Lecturas de verano. 1: "Echar un polvo".
La forma "echar un polvo" refiriéndose al acto sexual aparece por primera vez recogida en la edición de 1922 de la Enciclopedia Espasa, por lo que teniendo en cuenta la habitual tardanza académica en aceptar las voces populares, cabe pensar que tal expresión ya estuviese presente en el siglo XIX. Entre las hipótesis que se ocupan de su origen, una de las más aceptadas es la que la relaciona con el ritual católico del Miércoles de Ceniza, en el que el cura pronuncia la fórmula "Recuerda, hombre, que eres polvo y al polvo regresarás". Parafraseada en el lenguaje coloquial como "Polvo somos, del polvo venimos y en polvo nos convertiremos", resulta lógico pensar que la chispa inspiradora de la famosa expresión sea lo de "del polvo venimos".
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2932. Jueves, 4 agosto, 2016
Capítulo Dosmilésimo noningentésimo trigésimo segundo: “Viajar es descubrir que todo el mundo esta equivocado sobre otros países" (Aldous Huxley, 1894 - 1963; escritor estadounidense).
Empiezan las vacaciones. Unas semanitas por delante para viajar oyendo cienes y cienes de veces la frase por excelencia cuando uno sale de casa, el imprescindible ahí mismo. "¿Dónde se deja la maleta?... ahí mismo"; "¿dónde se tumba uno?... ahí mismo"; "¿dónde se mea?.. ahí mismo".
Esta vez unas semanitas para recorrer de cabo a rabo un país verde en todos los sentidos, Irlanda. Con cuidado, que para eso viajar es todo un ejercicio con consecuencias fatales para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de mente.
Dejo el piloto automático puesto hasta el 5 de septiembre que volveré. Creo.
2931. Miércoles, 3 agosto, 2016
Capítulo Dosmilésimo noningentésimo trigésimo primero: “Quisiera ser una ardilla para comerte la bellota". (Poesía conceptual).
Aunque con los años se van "civilizando" y transformando muchos de sus ritos y costumbres entre los indígenas esquimales, tradicionalmente, la soltería no está permitida. Una obligación con ciertas ventajas.
Las relaciones prematrimoniales son libres e incluso se puede tener un "matrimonio de prueba" hasta que se tenga un hijo, y entonces decidir. No celebran bodas como tales, simplemente llegan a un acuerdo. Cuanto más diestro sea el novio para la caza, más esposas podrá poseer, aunque éstas también podrán tener amantes habituales o esporádicos. Si el marido sale a conseguir alimento, sus hermanos menores cohabitan con su cuñada, ya que entre sus obligaciones familiares está el cumplir con los derechos sexuales de la esposa. Además, existe la costumbre de intercambiar (siempre que ellas accedan) las esposas entre los amigos, algo que lejos de ser causa de celos suele servir para reforzar la amistad.
Está clarísimo que muchos nos confundimos de sitio al nacer.
2930. Martes, 2 agosto, 2016
Capítulo Dosmilésimo noningentésimo trigésimo: “La amabilidad es como una almohadilla, que aunque no tenga nada por dentro, por lo menos amortigua los embistes de la vida”. (Arthur Schopenhauer, 1788 - 1860; filósofo alemán).
Cogemos (entendido como "agarramos", que la globalización es un peligro) el espagueti crudo por los extremos y lo doblamos hasta que se rompa. Por más veces que lo hagamos será imposible que sólo se parta en dos trozos, (aunque que seguro que alguno es capaz de hacerlo -por molestar y eso-). Pero, enredadores aparte, el espagueti flexionado tendrá siempre el incómodo capricho de saltar por los aires en tres o más cachos.
Vale, sí, es una chorrada, lo sé. Pero es verano, hace calor, y a falta de burbujitas de aire para explotar, (¡qué me gusta a mí explotar las burbujitas esas de aire!), y aunque luego nos los tengamos que comer enanos (se aprovecha todo, que hay crisis), lo de intentar que el espagueti se rompa en sólo dos trozos sin conseguirlo nunca, también tiene su punto ansiolítico.
Y el que no se conforma es porque no quiere.
2929. Lunes, 1 agosto, 2016
Capítulo Dosmilésimo noningentésimo vigésimo noveno: “Quien habla de cosas que no le atañen, escucha lo que no le gusta”. (Averroes, 1126 - 1198; filósofo árabe).
Mujeres del mundo: nunca hay que perder la esperanza. Para todo hay una solución. Cosas que parecen que nunca más van a tener remedio se pueden salvar con un simple billete de avión.
A los hombres de las tribus baganda (población de lengua bantú que vive en Uganda), lo que más les atrae del sexo opuesto son sus pechos colgantes. Cuanto más colgantes, mejor. Por eso es tradicional que las mujeres de esta tribu lleven peso en sus mamas para deformarlas.
Ahorro de sujetadores aparte ¿Hay o no hay esperanza para la gran mayoría?
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